Andreas allait finir par connaître se bar par cœur. Il devait y venir à peu près tous les soirs depuis qu’on lui avait donné l’adresse trois semaines plus tôt, quand il avait déclaré en avoir marre de faire le tour de tous les bars dont certains étaient plutôt flippants, il fallait bien l’avouer, même pour lui qui pourtant était loin de passer pour un doux agneau. Le jeune prince danois avait tout de suite trouvé l’endroit des plus parfait. Un bar étudiant. Il s’était alors demandé pourquoi il n’y avait pas pensé plus tôt. C’est le genre de lieux qui lui fallait pour ce qu’il faisait, à savoir passer son anneau aux doigts de toutes les jeunes femmes qui ne se montraient pas trop récalcitrantes. Mais sa recherche restait toujours sans résultat : uniquement des presque. Dire que le jeune Nielsen était légèrement déprimé n’était pas exagéré. Il avait pour ambition de participer au Tournoi des Trois Sorciers à la rentrée, c’est pour ça qu’il était là. Mais on ne le laisserait pas participer s’il était encore maudit. La fée Lucy avait jeté sa malédiction de telle sorte que le jeune homme ne puisse avoir de réussite dans sa vie tant qu’il n’aurait pas trouvé la grand amour, à savoir celle à qui ira la bague il porte continuellement à l’annulaire gauche. Tout ça parce qu’il avait refusé de l’épouser alors qu’il n’avait que quinze ans. Cette fée était vraiment folle, il n’y avait pas à dire. Mais Andreas n’avait pas le choix, il devait faire avec maintenant. C’est pourquoi une fois de plus, il allait attendre la fermeture, pour être sur de ne rater aucune fille qui pourrait être la bonne. Andreas leva les yeux au ciel à cette pensée. Il n’en revenait tout simplement pas que lui, Prince Andreas Nielsen, futur souverain du Danemark, doivent penser des trucs aussi cucul. Le jeune homme se souvenait avec nostalgie du temps où il était encore insouciant, jouant avec les filles aux grés de ses envies, les tuants selon le même schéma … ah, c’était le bon temps … Heureusement qu’il lui restait encore ses talents d’empoisonneurs, sinon il n’aurait pas su à quoi se raccrocher. Et même malgré cela, il se sentait coincé, incapable d’avancer entre passé et futur, comme bloqué dans un autre temps. Et ce n’était pas un sentiment qu’Andreas acceptait facilement. De tout son être il avait d’abord rejeté la situation avant de comprendre qu’enfin, il n’avait pas le choix. Perdu dans ses pensées, il se fit rappeler à l’ordre par la voix de la serveuse :

  « C'est l'heure les gars, allez ouste. Je veux plus vous voir avant demain, et prenez votre conso gratuite en partant, ce serait bête de finir désartibulé pour la rentrée non? »

Ce n’est pas pour autant qu’il bougea, oh non. Il avait quelque chose à faire que jusque là, il avait toujours repoussé à date ultérieure, mais Andreas était forcé de reconnaître que maintenant, il n’avait plus le temps d’attendre encore et encore. Il regarda la jeune serveuse rousse, ma foi vraiment pas mal … mais serveuse. Ce soir, il allait lui faire essayer son anneau d’or, chose que jusque là il n’avait pas vraiment voulu faire à cause du contexte … enfin, ce n’était qu’une mauvaise excuse pour dire que rien que l’idée que la fille à qui irait la bague ne soit pas de sa qualité le débectait. Mais il fallait que le jeune homme fasse face à la réalité … cruelle réalité. La vérité ? Il avait fait essayé cette foutue bague à toutes les princesses et autres nobles, même moldues! Mais aucune n’avait un doigt qui convenait. Il finit son verre, de la vodka naturellement, d’une traite. La jeune serveuse le regarda et insista :

« Je ne raccompagne pas les garçons chez eux... ou très rarement. » Andreas se leva et se dirigea vers la jeune fille, tout en lui expliquant, avec son accent de l’est à couper au couteau :
« Mademoiselle, je vous prie de bien vouloir m’excuser de vous mettre ainsi en retard, j’ai juste une toute petite faveur à vous demander … » Son ton était pompeux, comme à chaque fois qu’il manipulait quelqu’un, même si ce genre de langage, il le réservait plutôt aux cours nobles, il avait pu remarquer que cela avait un sacré effet sur les filles quand même. Il retira sa bague de sa main gauche, la pinçant entre ses deux doigts pour la montrer à la jeune femme:
« … pourriez vous essayer cet anneau … s’il vous plait » Cette dernière formule de politesse laissa comme un goût de fiel dans sa bouche. Ce n’était pas des mots qu’il avait beaucoup prononcé avant d’être maudit, parce qu’avant, il avait toujours fait ce que bon lui chantait, les autres le suppliant, veillant au moindre de ses changement d’humeur pour y adapter leur comportement. C’était quelque chose que le jeune prince avait toujours trouvé particulièrement jouissif …

[Désolée pour le retard …]

« Moi qui croyais que ce n'était qu'un mythe. Alors c'est vous? Le prince qui fait essayer un anneau d'or à toutes les filles? »

Andreas n’arrivait pas y croire. Il était arrivé ici, pas un seul sorcier ne connaissait son histoire alors que par chez lui tous les petits sorciers connaissent bien cette histoire, bien qu’elle soit essentiellement destinée à leur faire peur. Et il avait suffit qu’il écume les bar telle une âme errante pour propager la rumeur. Facile en fait. Le jeune Nielsen ne savait pas trop si c’était une bonne chose ou non. Les filles d’ici n’avaient pas vraiment toutes l’air pour le fait qu’on leur passe une bague au doigt. Mais il supposa que vu comment la jeune serveuse lui avait présenté la chose, ça n devait pas vraiment être négatif non plus. Le prince danois acquiesça doucement pour lui faire comprendre que c’était bien le cas avant de la laisser continuer :

« Vous m'excuserez mais j'ai du mal à croire que vous veniez chercher votre âme soeur jusque chez une pauvre serveuse sans pédigrée par pure bonté d'âme votre altesse royale. Que cherchez vous vraiment? »

Au moins, elle avait les pieds sur terre, c’était déjà ça. Et un minimum de connaissance du protocole. Bien, Andreas sentit la boule qu’il avait au ventre légèrement se desserrer. Au moins se n’était pas une sauvageonne. Cependant, ses questions laissaient entendre qu’elle n’essaierait pas la bague avant d’avoir eu des réponses claires, ce qui semblait vraiment être une manie dans ce pays. Dans son Danemark natal, on ne lui avait jamais posé autant de question, certainement aussi parce que dans son pays on risquait un peu sa peau à le faire si on devenait trop agaçant, mais ce n’est qu’un détail, n’est-ce pas ? Dans un soupir, il raconta alors pour la énième fois son histoire, tel un pantin :

« Je suis un prince maudit. Et celle à qui ira cet anneau seule pourra me délivrer. Selon les termes exacts : tant que je n’aurais pas trouvé le grand amour dont l’annulaire passe parfaitement dans cet anneau, je n’aurais le droit à aucune réussite … mais formulé ainsi, cela fait un peu grossier, je trouve. Donc, non, mademoiselle, ce n’est pas uniquement par pur altruisme mais pas intérêt, comme tout un chacun dans ce monde, n’est-ce pas? »

Bien sur, le jeune homme sautait à chaque fois le passage sur le pourquoi du comment de la chose. Il ne jugeait pas cela particulièrement nécessaire. Oui, franchement, à quoi cela avancerait toutes ses filles de savoir que s’il en va ainsi c’est parce qu’il avait refusé d’épouser une fée complètement folle … et peut-être tuée une ou deux, deux ou trois … bon d’accord, un sacré nombre de demoiselles ! Andreas ne voulait pas les effrayer d’entrée de jeux. C’est pourquoi, sans plus d’explication il tendit la bague à la jeune femme :

« Par contre, je fais appel à votre bonté à vous, cher demoiselle, pour enfiler cet anneau… »

Andreas ne savait pas trop pourquoi mais depuis qu’il était sur le sol anglais, il avait l’impression de demander la lune à chaque fois qu’il demandait à une jeune femme d’essayer son anneau …

« Je vous en prie sire mais je doute sincèrement d'être la personne qu'il vous faut... »

Andreas prit dans sa main celle que lui tendait la jeune femme et y passa l’anneau. Quand il relâcha la pression sur le bague en or, celle-ci s’ajusta au doigt de la demoiselle. Il n’y avait alors pas assez de mots pour décrire le regard que le jeune Nielsen lança à la jeune serveuse : étonné, ébahi, confus, jubilant, soulagé et pourtant quand même un peu réticent. Trois ans. Trois ans qu’il la cherchait sans relâche et voilà qu’elle était là sous ses yeux. Que pouvait-il dire? Il était maintenant libre des chaînes de sa malédiction. S’il avait oublié les convenances, il aurait pu sauter de joie dans tout le bar, mais à la place, le jeune danois se contenta de fixer le doigt de la jeune fille en murmurant:

« Par la barbe de Merlin … nom d’un scrout-à-pétard … »

Se rendant compte qu’il était extrêmement impoli, il pinça ses lèvres pour ne pas en dire plus. En cet instant, il n’avait plus la tête à s’occuper des convenances néanmoins : la jeune femme n’était certes pas des origines qu’il aurait espéré mais passons, il l’avait trouvé, c’était tout ce qui importait. Il recouvra néanmoins rapidement ses esprits pour demander :

« Quel est donc votre nom, chère demoiselle ? » Puis se rendant compte qu’il ne s’était pas lui-même présenté, il ajouta rapidement, comme le voulait l’usage, ou plutôt ici la situation, car cela semblait quand même un peu irréel qu’il s’adresse de la sorte à une jeune femme sans naissance : « Pour ma part, je me nomme Prince Andreas Nielsen, pour vous servir »Sans lui laisser le temps de répondre et désignant la bague qu’il pensait désormais ne plus avoir à porter, il ajouta rapidement : « Elle est à vous maintenant »

Qu’allait il se passer ensuite? Andreas ne le savait pas trop. Il n’avait pas encore vraiment réfléchi à la manière de procéder une fois qu’il aurait trouver celle qu’il cherchait. Il s’était plutôt focalisé sur la recherche justement, depuis tout ce temps. La malédiction de la fée Lucy employait tout de même le terme de « grand amour », il supposait donc que la malédiction ne venait pas de s’envoler d’un coup, mais qu’elle s’en irait progressivement s’il avait des sentiments pour la jeune femme. Des sentiments … quelle blague … il n’en avait jamais eu et se demandait également comment il allait faire pour berner la fée pour la suite. Parce que franchement, ce n’était pas maintenant qu’il allait s’y mettre. Bon, la première étape était donc peut-être de faire plus ample connaissance, c’est pourquoi il proposa:

«  Accepteriez-vous que je vous emmène boire un café demain matin ? »

Cela faisait un peu précipité, mais Andreas ne voulait pas perdre de temps. Le Tournoi des Trois Sorcier approchait à grand pas, et il fallait qu’il soit prêt, qu’il puisse y participer. Pauvre Prince Nielsen, si tu savais encore combien de déceptions il te reste à essuyer …

« A...a... enchantée. Anaël... Anaël Flynn. Je m'appelle Anaël Harper Flynn. Harper donc. Je m'appelle Harper.»

Andreas ne saurait pas trop dire pourquoi, mais la jeune femme, Harper donc, semblait très mal à l’aise et il ne comprenait pas vraiment pourquoi. Le jeune homme n’avait pas encore intégré l’idée que la jeune femme qui pourrait le sauver puisse ne pas vouloir de ce rôle, de cette, avouons-le, lourde charge. Seulement voilà, c’est exactement ce qui était en train de se passer. Ou du moins ce qu’il supposait qu’il se passait. Ne le trouvait-elle pas à son goût? Avait-il été trop maladroit, ou je ne sais quoi encore? Ca aussi c’était une première, le fait qu’il se remette en question et rien que le fait de le faire le fit se demander vraiment ce qu’il clochait chez lui : cette malédiction ne l’avait pas changé vraiment jusque là, juste rendu sa vie plus misérable, c’est seulement maintenant qu’il allait en être débarrassé qu’il se transformait en abruti dégénéré. Et ça ce n’était pas acceptable. Il allait lui dire que ce n’était pas une demande en mariage, que c’était loin d’être son genre et qu’il n’avait aucune intention de se ranger, en fait, mais Harper le devança :

« Ecoutez Prince Andreas, je vous assure que tout ceci ne peu être qu'un malentendu. Je... je... je ne peux pas être votre femme. C'est impossible. Pardonnez-moi. »

Avant qu’il ait cependant pu dire quoi que ce soit pour la retenir, la jeune femme transplana. L’affaire se corsait, de toute évidence. Seul dans le bar étudiant désormais éteint, l’optimisme d’Andreas s’envola très rapidement. Il avança dans l’obscurité pour sortir du bar dans un tintement de clochette. Il fallait qu’il la retrouve et vite. Heureusement pour lui, il avait son nom complet et un accès aux dossiers du ministère de par sa position, cela n’allait pas être bien dur, et plus, elle avait l’anneau !